Parmi ces cités mythiques, Alexandrie occupe une place de première importance. Fondée en 331 avant J.-C. par Alexandre le Grand, elle devint dans l’Antiquité le premier port d’Égypte, la capitale du pays, un grand centre de commerce et d'éducation universitaire et l’un des plus grands foyers culturels de la mer Méditerranée. Alexandrie n’était pas seulement la ville la plus moderne de son époque, elle se voulait aussi la capitale du savoir. Ville cosmopolite, Alexandrie rassemblait tous les peuples des mondes ; on y parlait toutes les langues. Dans la bibliothèque on pouvait ainsi trouver aussi bien des papyrus que des livres traduits de l’Égyptien, le l’Araméen ou de l’Hébreu vers le Grec.