Après vingt année de travail Mendel semble avoir atteint son but. Des années plus tôt, en 1834, en Autriche-Hongrie, Mendel rentre au lycée. Malgré sa pauvreté il continue ses études. En 1843, son professeur, un moine, lui suggère de rentrer dans un monastère où il pourra continuer à étudier. Utilisant le jardin du cloître, il expérimente la transmission des caractères sur les petits pois et sur les abeilles.