Mike Hammer est détective privé. Il partage son bureau avec sa secrétaire, la charmante Velda, et soigne ses amicales relations avec le capitaine de police Pat Chambers. Hammer est un homme amer, que l'intimité avec le crime pousse souvent à franchir les limites de la légalité, au grand dam du procureur Lawrence Barrington. Il n'hésite pas, en effet, à se substituer au bras de la justice lorsque celle-ci lui semble lente ou inique...