Emma semmit sem élvez jobban annál, mint amikor mások szerelmi életébe árthatja bele magát. Miután közeli ismerőseit már kiházasította, a csinos Harriet Smith-re veti ki hálóját. Meggyőzi a lányt, hogy túl jó az udvarlójához, a gazdálkodó Robert Martinhoz, és jobb partira is lehet kilátása. Mr. Knightley, a családi barát azonban óva inti Emmát, hogy jótanácsaival csak szenvedést fog okozni, Robertnek, de Harrietnek is. Emmának esze ágában sincs hallgatni a férfira.