Le 1er septembre 1939, les Allemands envahissent la Pologne. À cette époque, plusieurs années après la mort de sa mère et plusieurs années après la mort de son frère aîné, le jeune Karol Wojtyla s'installe à Cracovie avec son père malade. Karol avait étudié à l'université et, bien que cela soit dangereux et interdit sous l'occupation nazie, il continue avec des amis comédiens à monter des pièces de théâtre pour préserver et saluer leur culture polonaise.