La police est sur les traces d'un jeune avocat, John MacFarlane. Des restes humains calcinés ont été retrouvés dans les cendres de la cheminée d'un promoteur. MacFarlane s'adresse à Holmes. Quelques minutes plus tard l'inspecteur Lestrade l'arrête, l'accusant d'avoir tué Jonas Oldacre. "Je n'ai appris l'horrible nouvelle que ce matin". L'inspecteur a-t-il trouvé le véritable coupable ?