Mycroft Holmes, ein Bruder des Detektivs, hört von dem griechischen Dolmetscher Mr. Melas eine mysteriöse Geschichte: Melas wurde engagiert und zu einem jungen Mann gefahren, der gefesselt in einem Raum lag. Mehrfach mußte der Dolmetscher in griechischer Sprache fragen, ob der Gefangene ein Dokument unterzeichnen wolle. Die Antwort war jedesmal „Nein“. Dann wurde er fortgeschafft. Nun soll Sherlock Holmes den rätselhaften Vorgang aufklären.