Quentin ist Anfang 20 und findet sich in der Welt seiner feiernden Freunde und Mitstudenten einfach nicht zurecht. Ihn begeistern Bücher über Magie und Fantasie – mit der Realität kann er nicht viel anfangen. Deshalb soll gerade er ein Semester auf dem Brakebills College für Magie beginnen, wo Gedankenlesen, Teleportation oder Telekinese gelehrt werden. Obwohl nun unter Gleichgesinnten, kämpft Quentin nach wie vor mit den Problemen aus seinem „vorigen“ Leben.